2009년, 한국 드라마 역사에 남을 액션 스파이물 <아이리스>가 방영되었습니다. 이병헌, 김태희 등 화려한 캐스팅과 국제적인 스케일, 영화 못지않은 제작비로 시청자들의 폭발적인 반응을 이끌어냈죠. 그런 전작의 명성을 이어받아 2013년 공개된 <아이리스2>는 많은 기대 속에 시작되었지만, 아쉽게도 평가는 엇갈렸습니다. 과연 전작과 비교해 어떤 점이 아쉬웠고, 또 어떤 기대를 남겼을까요?
전작이 너무 강렬했다: <아이리스1>의 상징성
<아이리스2>를 제대로 이해하기 위해선, 먼저 <아이리스1>의 성공 요인을 짚고 넘어가야 합니다. 스릴 넘치는 첩보 작전과 감정적인 서사가 절묘하게 어우러졌던 <아이리스>는 헝가리, 일본 등 해외 로케이션과 화려한 액션 장면, 거대한 음모 구조를 통해 한국 드라마의 ‘영화화’를 실현한 작품이었습니다.
그만큼 후속작은 자연히 엄청난 기대를 안고 출발할 수밖에 없었습니다.
기대 1: 블록버스터급 액션의 귀환
<아이리스2>의 제작 소식이 들렸을 때, 많은 팬들은 다시 한 번 박진감 넘치는 액션과 국제적인 스케일의 스토리를 기대했습니다. 실제로도 초반 몇 회에서는 총격전, 차량 추격, 요원 간 첩보 작전 등 전작의 DNA를 느낄 수 있는 장면들이 이어졌습니다.
헝가리, 캄보디아 등 다양한 해외 촬영지도 사용되었고, 제작비도 만만치 않았습니다.
그러나, 액션 장면의 화려함에 비해 스토리와 전개 리듬의 균형이 무너졌다는 평가가 많았습니다. 긴장감 넘치는 장면 다음에는 갑작스러운 감정신이나 정치 대사가 삽입되며 몰입을 방해했고, 전체적인 호흡이 끊기는 느낌을 준다는 지적이 있었습니다.
실망 1: 이야기의 응집력 부족
<아이리스1>은 복잡한 음모와 인간관계를 촘촘하게 연결하며 시청자들을 끌어당겼습니다. 그러나 <아이리스2>는 그보다 훨씬 산만한 전개와 불필요한 멜로 비중으로 인해 집중력을 떨어뜨렸다는 비판을 받았습니다.
갑작스러운 출생의 비밀, 전형적인 삼각관계, 억지 감정선 등은 첩보물로서의 본래 장르적 긴장감을 희석시키는 요소가 되었습니다. "스파이물이라기보다 멜로드라마에 가깝다"는 평이 대표적입니다.
실망 2: 익숙한 얼굴의 부재
후속작이니만큼, 팬들은 전작의 인물들과의 자연스러운 연결을 기대했습니다. 하지만 <아이리스2>는 새로운 캐릭터 중심으로 진행되었고, 이병헌이나 김태희 등 핵심 인물들은 등장하지 않거나 극히 제한된 출연만 있었습니다.
일부 배우가 특별 출연하긴 했지만, 스토리상 큰 축으로 이어지지 않아 시리즈 전체의 정체성이 흔들린다는 평가가 나왔습니다. 기존 팬들 입장에서는 감정적 몰입이 약해질 수밖에 없었죠.
긍정적 요소: 그래도 빛났던 장면들
모든 것이 아쉬웠던 것은 아닙니다. 장혁, 이다해 등 주연 배우들의 연기력은 몰입감을 높였고, 새롭게 등장한 캐릭터들 간의 갈등과 팀워크는 나름대로의 재미를 선사했습니다.
특히 대규모 총격신과 추격 장면, 군사 작전 장면 등은 여전히 <아이리스> 시리즈 특유의 스케일을 보여주었으며, 이를 통해 “볼거리만큼은 확실하다”는 반응도 적지 않았습니다.
결론: 너무 큰 그림자 아래서 고전한 후속작
<아이리스2>는 분명한 장점을 가진 작품이지만, 전작이 남긴 너무 높은 기준과 스토리텔링의 아쉬움 속에서 진가를 충분히 발휘하지 못한 후속작으로 남았습니다.
다만, 캐릭터의 확장 가능성과 제작 규모, 장르 실험 측면에서는 긍정적인 시도였다고 볼 수도 있습니다.
만약 후속 시즌이 제작된다면, 시청자들은 다음과 같은 요소를 원할 것입니다:
- 더 단단하고 밀도 높은 스토리
- 감정선이 아닌 미션 중심의 전개
- 기존 캐릭터와의 유기적인 연결
그렇게 된다면, <아이리스>는 다시 한 번 한국형 첩보물의 기준점으로 자리매김할 수 있을 것입니다.